焚姒坐到应竹对面，拿过茶壶给自己倒了杯茶，“弟子有一事……不，两事不明，还请师父开示。”
“嗯。”
“其实也不是什么大事……”焚姒斟酌该如何开口。
“最近修炼得如何？”
“还行。”
“嗯。”
“……”
“我听到一个故事，觉得有趣，你想听吗？”应竹合上竹简，眼神在焚姒脸上转了一圈。
“不想。”
肯定又要讲些莫名其妙的话，让人听了犯困。
焚姒打了个呵欠，不小心对上师父深邃的眸子，浑身一僵，立马赔笑：“……是不可能的，弟子最喜欢听师父讲话了哈哈。”
“从前有个人爬山，不知尽头，不知起始，永无休止。有一日，他停下来问旁人自己在做什么，问为何要爬山，没人知道，他也不知道。
早在芸芸众生之前，在混沌之外，虚无中没有风、没有雷，自然规则亦不存在。之后生命诞生、消亡，周而复始，绵延不息。生命是生命本身的全部，却只是世间刹那。转瞬即逝，微不足道。既是如此，刹那的存在有何意义，若没有意义，它又为何存在。”
“焚姒，”应竹注视她的眼睛，第一次这么认真叫她名字，“不管上山还是下山，不管从何而来、目的为何，只要知道自己在做什么，便无任何能左右你的命运。”
“师父口才真好。”焚姒由衷夸赞道，“不去当说书先生可惜了。”
“……”应竹嘴角一耷，眼角微微抽动。
焚姒赶紧端正态度，学着师父那套说话方式：
“观点趋同源于相似的思想，有时即便是师父和弟子，亦或是两个完全不认识的人，都有可能提出同样有理有据的思想。近朱者赤近墨者黑，弟子今日受益匪浅，他日若能参透其中深意，师父的问题弟子定会有答案！师父不必为弟子忧心！”
应竹沉默片刻，移开视线：“你去藏卫阁寻一本古籍来。”
“什么古籍？”
“最显眼的位置，一眼便能看到。”
* * * * * *
自从那次北黎羞愤逃走，齐尚一伙人更加肆无忌惮，四处散播谣言说北黎水性扬花，身为女子却到处抛头露面，勾引应竹师尊不成又来勾引小王爷，真是不知廉耻。
——权势者带一群猎狗围剿猎物，见者唯恐避之不及。
应竹对此并不在意，只叫北黎勿因他人之恶烦扰自己，闲言碎语既非事实真相必将不攻自破，无需理会。
可女子家的清誉何其重要，超然世外的“天下第一”又怎会知道？身边的人相信是假，熟悉的人相信是假，那青巽院以外的人呢？
人性历来乐于传播谣言，她不能功名显赫到载入史册，不能权势滔天到杜撰史书，也许将来关于她的历史只存在于话本中，编排她是垂涎师尊美色的孽徒。届时世人会如何看她？她又有何颜面配做应竹的徒弟？说不定还会被后人“逐出师门”……
院里没有一丝光亮，虫鸣声密密麻麻。北黎抱膝坐在古藤树织出的秋千上，下巴搭在膝间，眼睛红红的，看起来刚哭过。
“哟？你还在啊！”
季糾从外面走过来，“想我没？怎么坐在外面不点灯？最近应叔和小姑奶奶不见人影，快把我闷死了！你要是闲着没事的话帮我个忙，骂我两句？嗯？”
北黎慌忙抹了抹眼睛，“你怎么来了？”
“你哭了？”
“没有。”
季糾收起玩笑的表情，严肃道：“谁欺负你？”
“没有，只是有点不舒服……”
“看着我。”季糾伸手抓住北黎的肩膀，将人掰向自己，“说话，谁欺负你？”
北黎甩开他，带着哭腔吼道：“都说了没有，能不能不要管我！”
“那行，我去问别人。”
“你别去！”
北黎赶紧将人拉住，不想他因为自己引火烧身。
在其他弟子眼里季糾是出了名的疯魔，要是被他知道了齐尚和狐朋狗友干的事，发起疯来一个青巽院都不够给他陪葬的。
季糾见北黎执拗不肯说，贱嗖嗖凑个脸上去：“要不你亲我一下，兴许我一高兴就找不着北了？”
突然的靠近让北黎下意识一躲，还没再做出反应，季糾撤回身自顾自说下去：“找不着北可不行，日月星辰山川湖海，离了北可活不下去。啧，我听说北方有一永昼极地，冰冻万丈，连九玄离火也烧不透半尺，这么好的风水宝地空着岂不可惜？倒不如我去占地为王，建万丈高楼，人居云端之上，日日笙歌，你说如何？”
“……”
“怎么这幅表情？怕高？”
“我……”
“罢了罢了！”季糾打断她，“不想季某多管闲事，答应你便是。不过我这个人向来不怎么守信，要不送我一个亲手做的香囊收买人心，如何？”
“你别这样说，我……”
“啊知道了知道了，”季糾挠挠耳朵，不耐烦地叹气道，“天色不早了，乏了，歇息吧！”
北黎伸手想拉住季糾的衣袖，告诉他自己从没想过要收买人心，同门情谊对她来说尤为珍