“出来。”应竹平静道。
“呵，应竹啊应竹……”扶桑的声音清冷缥缈，由远及近，落在应竹面前，“我实在想不明白你为什么这么做？当真只是为了云湮？呵，你一向讨厌麻烦，却为了她再三大费周章，若我方才不小心夺了剑，你还能这般神气吗？”
“你可以试试。”
伴着震颤金属的悠扬余音，面前的空气浮出人头般大小的一双杏眼，金光闪闪的眼珠盯着应竹。
“呵，凡人有句话叫‘一山不容二虎’，我好心提醒你一句，对一个必死之人不要太上心了，免得日后太伤心啊～”
“……”
“不过话又说回来，”空气里响起铃铛声，扶桑媚眼如丝道：“看你们这么在意她，我还真以为她有什么了不起的本事，呵，和你另外两个弟子比起来，根本就是摊烂泥。”
“嗯。”
“难怪他迟迟不动手，就这样的废物，死了也只能溅一身脏血，倒不如活着当个消遣，你说呢？”
“嗯。”
“既然封印没解开，下一步打算怎么做，总不能一直耗在这等她死吧？呵，其实我也是替你不值，雷灵不在风灵之下，凭什么你应竹要任他云湮差遣？就没有想过，取而代之吗？”
“……”
“只要你开口求我，我可以帮你啊～告诉我他在谋划什么，应竹，”金瞳像漩涡一样，深邃得令人沉迷，“告诉我，他目的为何？”
“聒噪。”应竹嫌吵，拂袖瞬离。
“你……！”
扶桑气极，将怒火撒向新建的竹亭。
竹亭再次被碎成木屑。
呵，是她轻敌了。应竹一向沉稳自持，想令其失态并非易事，凡人有句话叫“心急吃不了热豆腐”，如今她已打草惊蛇，切不可再操之过急。原本以为应竹在乎废物的生死，可看他毫无反应，或许他做这一切真的只是因为云湮，没有私心？
扶桑冷笑：“也对，废物怎能和他相提并论？呵，应竹啊应竹，你不是要超然世外吗？我就不相信，你真的不怕死。”
* * * * * *
“啧，饭桶吃饭是算进食啊？还是算倒泔水？”
季糾手指转着空荡荡的钱袋，吊儿郎当地昂首斜视：“先说好了啊，鄙人下葬之日焚某和虾蟆不允入席。我这生得是风流倜傥、鲜嫩无比，万一被哪个饭桶惦记上当腊肉挖出来吃，岂不暴殄天物？”
“呸呸呸，谁惦记你的臭肉！师妹通过了术法考试，师兄破费一下怎么了？再说了，分明就是你先抛下师妹自己偷偷溜走，要怪也只能怪你薄情寡义，臭不要脸！”
北黎顶嘴，被季糾吃瘪的模样逗笑，掩嘴笑个不停。
两人有说有笑出门，焚姒想着幻境女子的事落后了几步。
快走到门口时，隐约听到“赫岚”二字，停下来张望，见有桌人在嗑瓜子闲聊，折回去问他们刚才是不是在说赫岚。
对方热情地抓了瓜子倒了茶，叫她坐下来慢慢听他们掰，焚姒也不客气，从旁边搬了把椅子坐下来听。
他们你一言我一语，先是摇头晃脑吹嘘自己的消息有多灵光，又说自己和哪个大人物有故交，从那得到了多少不为人知的大事，说得口干，一口饮尽了杯中茶水，最后才切入正题。
原来自那次雷暴后，赫岚内部发生政乱，女皇因渎神引降神罚导致威望尽失，近半数赫岚人反对女皇暴政，拥护一个不知名的中原男子为王，独立出了西和；之后赫岚一分为二，以神殿为界不断进行交战。
城中每日死伤惨重，哀声漫天。许多来往商队不敢靠近，宁愿冒着沙暴危险也要绕路而行，然而沙漠天气恶劣，这一绕路就导致好些人命丧黄沙。
不过天灾总归比人祸好，天地以万物为刍狗，在自然灾害面前人命平等，可是在人祸面前，百姓的性命只能成为上位者野心的牺牲品。
疯狂的仇恨和扭曲的爱国主义成了战争的借口，赫岚百姓被逼着站队，非黑即白，有的要和亲人朋友反目成仇，有的要白发人送黑发人。
……
不知从什么时候起，身边的人和事都变得复杂起来，焚姒感觉自己突然被扔进真实世界，却又和真实永远阴差阳错。
为什么世界是这样？它本该是怎样？
为什么书上都说“性本善”，现实却充斥着恶？
为什么说的和做的不一样？究竟哪个是真？哪个是假？
“真”一定是正确，“假”一定是错误吗？
焚姒怀念从前平静的日子，却也清楚知道那段日子越来越远。她躺在床上，有太多的疑问找不到答案，迷迷糊糊睡着后又做了那个梦。
梦里的男子还是不悲不喜的模样，还是用那冰冷的双眼望过来。焚姒感觉快要窒息在眼神的压迫里，突然一阵心悸，醒来外面天已大亮。
虽然起了个大早，心中却积郁更多。
无论是幻境女子还是赫岚，思来想去也只有师父能给她答案，于是抓过桌上的剑急匆匆赶往竹林。
* * * * * *
“——师父！”
应竹手里握着册竹简，连眼皮也没抬。
“师父，”