沙粒细闪，阳光洒在黄沙的波纹上，有种说不出的秩序美感；绵延至远处，远到无法看清细纹的距离，满是无序的起伏转折。
焚姒是第一次骑骆驼，又颠又硌却仍觉有趣。然而一盏茶时间后新奇感消退，实在有些坐不住，为了分散注意力主动向商队的人打听赫岚。
领队提起赫岚十分热情，称其为神秘的“杰乃特”。
赫岚位于戈壁腹地，鲜少与他国往来，因其女皇推崇以术治国，对术习者来者不拒，所以慕名前往的术习者数不胜数。据说城中异象绚烂，夜夜笙歌，其都城炎番更是整个西域最繁华热闹的城市，堪比西域长安。
“你们都是术习者？”
“我们不是，你是，够了！”
难怪在梨花村时答应得那么爽快，原来不是青巽院身份好用，主要还是托了赫岚的福。
这赫岚究竟有何特别之处？连师父也极力举荐前往，是不是当真有长安那般热闹？
焚姒没去过长安，对话本上描绘的“满城灯火，醉生梦死”很是好奇。她想，总有一天自己会去观瞻人间盛世之象，去参与和见证，亦或只是路过驻足长望。
“对了，”想起村民那些奇怪的话，她忍不住问领队，“来时我听到一些传言，说戈壁近来不太平，好像是有妖魔作祟？”
“哪里的话！”
领队语气忽然强硬，面红耳赤情绪激动，用力展臂，“西域没有什么妖怪鬼怪！都是你们中原人编造出来的假话！假话！”
“是，鬼神之说我也不信。记得有位大师曾言，凡人苦难多哀怨，生畏惧而易轻信，不谋救济之道。妖魔鬼怪是人对未知的臆想，新奇之事在未经证实其虚妄以前，总是为大众所闲言碎语，此乃世间常态，不足以为奇。”
焚姒依书中所言现编一通，语气诚恳似是在打抱不平，唬得领队一愣一愣的，顺势转移话题：“其实是这样，劳烦向你打听个事，梨花村有个叫张和的中原男子，年前跟随商队北上戈壁，你们认识吗？可曾听过张和这个名字？”
“不认识！”
领队不耐烦地摆摆手，不等焚姒再问，叽里呱啦说了几句西域话，骑着骆驼走开。
* * * * * *
五日后，风餐露宿的一行人来到客栈。
此地离最近的突鞑国不到二十里，领队觉得既然要去赫岚，就没必要绕道去这个荒漠小国，于是招呼大家在客栈歇息，补充些水和干粮，休整一日再启程。
双脚着地，每个人身上都能抖出来二斤黄沙。
焚姒脑子颠得有些恍惚，无精打采地跟在商队后面，问领队还有多久才到赫岚。对方回答路程已过半，大概再需五六日便到了。
天啊，还要五六日？早知如此，当日死皮赖脸也该求着师父送自己一程。
焚姒身心俱疲，拖着躯壳进了客栈。
众人吵吵闹闹嚷着要喝酒，中原面孔的小二立马端上来几大盆堆成山的酱肉，商队的人扔了箸筒伸手去抓，吃得很急，大呼过瘾。
焚姒寻了个远离人群的位置坐下，觉得没胃口，便只要了碗素面。
过了一会小二端来素面，还慷慨地附赠了一碟酱肉，说这酱肉是当地特色，今早杀的骆驼刚刚炖好，请她务必尝尝。
骆驼……肉？
焚姒胃里一阵翻滚，周身阴寒无比，忍不住打了个冷颤。她和这碟骆驼虽没交情，但毕竟也和小红朝夕相处了五日，想到刚刚栓小红的地方可能是这碟骆驼的屠宰之地，只觉头皮发麻。
“阿恰！”
不会喝酒的阿力见焚姒一个人在这，端着一小盆酱肉坐过来，“我请阿恰吃酱肉！”
阿力的眼神干净澄澈，天真可爱，他用手背抹了把嘴角的酱汁，“阿恰是术习者的青巽院？”
“嗯。”
暖烘烘的酒香在屋内弥漫开来，阿力偷瞥商队方向，那群人喝得正欢，没有注意这边。他浅色眼眸灵活地转来转去，凑近焚姒悄悄说：“阿恰小心，有妖怪！”
“嗯……什么？”
“中原人！”商队的人突然出声叫她，“青巽院有个姓齐的弟子？听说他阿塔是皇帝的胞弟？”
姓齐？齐……齐尚，那个想逼她退出师门的人。
商队的人酒喝多了高兴，哇啦哇啦说了一大堆才想起焚姒听不懂，有人用乱七八糟的中原话复述：“齐—齐大少爷！齐阔绰！货把他买光了，一个人！好！喝！”
领队抄起酒坛，豪饮一大口，醉醺醺道：“中原皇帝很高兴我们西域姑娘嘛！听说还封了个什么妃？嗝——你们知她阿塔是金乌、有名的术师，擅香料和媚术！”
“哎！金乌的姑娘、漂亮，不漂亮也漂亮！赫岚，啧，赫岚女皇也漂亮，攒劲！就是太狠！不狠不行，守着天大的宝贝，其他几国馋得很！”
“哈哈哈！哇啦哇啦哇啦哇啦，中原人！哇啦哇啦哇啦哇啦，喝！”
……
焚姒念床，吃完了面就想上楼歇着。站起来脑袋有些昏沉，又坐下灌了杯茶，再站起来更晕了，跌坐在椅子上扶额道：“这、这这什么面？怎么……这么晕？”
“胡酒面。”阿力答，“阿塔不