四日以后，是个暮冬难得晴好天气，明沧带着明淳，终究还是登了雍王府的门。
“季彦及时断腕，为了权势，连自己的儿子都能舍弃。皇上看中他这点，也会再用他几年。”明渊论断道，“不过，他既真中了我们的套，也就离死期不远了。”
“现下还不能同他撕破脸，但也不必真带着阿淳……”
“阿淳已过了十八岁了。”
明渊叹道。
“虽说她早将三十岁以前不嫁人的话放了出去，依旧难防旧俗。且这年纪了，也该落落大方。”
明沧摇头。
“兄长，我是说，醉翁之意不在酒。”他道，“兄长对季彦结交之意一直不冷不热，但那事儿在他心里，经不起耽搁。尤其是季涟废了三年……”
他着急了。
“明二公子今日与明大小姐一同应犬子拜帖而至，实是惊喜。”
季彦此时便不掩喜色，多半是自己也知，其中心思瞒不过明沧。他随手往内室一指，“公子许也知道，犬子自三年前受了伤，身子一直不大好，只得卧床，难以在外见客，今日也是支撑至此。虽知冒昧，但因邀了大小姐，还是极想一见。”
“这……”明沧为难道，“阿淳终究还未出阁，世子也尚未婚配。世风虽渐开，女子名节，还是重要，只请王爷与世子谅解。”
季彦却摆摆手。
“公子若不放心，尽管教随从侍女跟去就是了。”他压低声音，“除犬子之外，本王也实在有些事，想当面向公子请教。”
明沧至此心领神会。他望向明淳，见她点头，便出声应下。如季彦所说，他身后两个随从，与明淳的两个侍女，都一块儿进了季涟的房门。
“请教不敢当。”明沧笑道，仍同盛名一般，温润如玉，谦谦谨和。季彦心底暗骂一声，斜一眼房门外，见结界也已暗立，方开口道。
“明大人与公子皆博览典籍、学富五车。”
思及下头等了有半年、终于能问出口的秘辛，季彦手心竟出了点汗。
“先前本王听闻，公子于史籍所记、本王先祖修仙之道，有所深研？”
明沧不慌不忙，只轻轻点头，“王爷过誉，不算什么‘深研’，只是与兄长聊起修炼之法时候，兄长记起曾于祖父口中听过那么一两句，与史籍上似不大相合。”
又作出惊讶模样，“怎么，王爷于自己祖先修炼之道，总不会没我这么个外家人了解。”
这话便将季彦堵了个结结实实。然他还是低估了后者决心。
“本王敢问，”季彦声音已难听至极，“公子是否方便，将本王这‘自家事’透露一言半语？”
明沧半分没犹豫，便摇头。
“且不言祖父当时年高，许记得出了错，”他笑道，“单凭那言语是从先皇口中听来，我也不敢乱与人说，即便是王爷。还请王爷……见谅。”
在季彦心底种实这钉子，便已足够。以他贪欲，他绝不会放弃这个机会，更不会主动同晋阳帝提起——就算提起，他明家也谨遵皇嘱，没漏把柄给人。
但他总要给王爷留条路——季彦会从别的地方，慢慢知道这秘密究竟是什么的。
这便是明府在皇上面前再立功的好机会。哪怕晋阳帝慧眼能识，这是为扳倒季彦作出的局，又如何呢？左右于皇室铁腕并无影响，换掉一颗已不大好用的棋子，早就在皇帝的谋划之中了。
季涟的屋子比明淳所想更要明亮宽敞。
房中搁着些绿木花植，甚有丝丝芳香。然多半是新近摆进去的。她一眼便见雍王世子坐在窗边、房东软椅之上。季涟许是听见外间说话声，始终盯着门口，恰与她对上目光。
他与四年前斗春会上、意气骄矜时候，已是半点都不同了。身形消瘦、几近嶙峋，原本俊朗面容也憔悴不已。明淳闭了闭眼，记起父亲所说。
就是面前这人，领着三百羽林卫，将江王府灭了门。
“问世子安。”她道，“不知世子身体近来有无起色。明淳冒昧，为免节外生枝，带了侍从，扰了世子清静。”
季涟望着她，却没答话，许久，哑声道一句，“无碍。”
又道，“多谢明小姐还愿来看我。”
不过四年。他想。她在他面前，已经不是肆意狡黠的小姑娘、已是这副冷漠模样。想来——想来定是从明渊那儿知道了什么。
但他的确要谢她。谢她还愿意来。这三年之中，他在王府几算自生自灭，除去阿眉，从父王至家仆，都已当他是死人。
坊间议论，他更是从来也不愿听了。
此次是他猜着父王心思，知他要寻机会密见明沧，又缺个由头，才……
他知自己恐怕撑不到年后，除去没能见阿眉自立，逃脱这王府之外，能再见她一面，也没有什么遗憾了。
屋中虽有花木，却无炭炉，于了无修为