在齐国上卿面前自有主张率先开口询问，略无卑下恭谦意，以上随意一条都不能断定，然在屏风后设别有用心之席，”许颐笑道，“在下又不是傻子。”
“是小弟得罪了。”
许颐摆手表示不在意。
齐王道：“赔罪的话容后再说，言归正传如何？”
三人席坐，许颐开始陈述他的治国之策。
“齐国，旸谷之内东海之滨，本可扫平东夷而独霸东面，却屡屡坐失国土，不能一统，由此失海产之富而生边患之危；泠水泱泱，河面宽广，齐国境内略无险阻，乃天赐佳水，齐国盘踞泠水数百年，富有鱼盐航运却只知自给自足，坐失其利；齐、黛二山绵延起伏，矿产丰富，却藏宝山中无人开采；黛东之地，土地平旷，沃野千里，不逊南荆大地，乃列国罕有，然水利混乱，旱涝频发，若能调洪济旱，黛东何愁民生艰苦？齐国民风淳朴，齐人勇武而铁骨铮铮，顶天立地，齐王却没有一支攻必克战必胜之精锐王师，反屡失疆土，在战场上落下怯战之名。”
齐王面容凝重地沉默着，许颐所言，皆切中要害。
许颐道：“方今天下争霸，关键在于国力的较量。何谓国力，其一，人口众多，民富安业；其二，国家府库充盈，财货粮食经得起连年战事和突如其来的天灾；其三，坚兵利甲，精卒良将，勇于作战，敢战擅战；其四，法令稳定严明，不朝令夕改，无动荡祸事；其五，民心所向，民爱其国爱其君，举国上下团结如臂使指；此五者，为大争之世的根本。齐国，不上不下，有一争之力，无顽抗之强，勉强立于大国之列，然内忧外患，稍有不慎就有覆国之忧。”
齐王亦深有同感，“去年冬天齐国遭遇雪灾，滕国会盟缙卫郯荆四国，约定今春灭齐，虽因荆国退兵，滕国自己也遭遇巨大雪灾而作罢，然危机犹存，指地分齐之辱犹在眼前。实不相瞒，那段日子，寡人每每独坐，眼泪都当热茶喝。”齐王叹道，“然齐臼儿却无强国成算。”
“当今之强国，荆、缙、秦为上三强，程、滕、齐为中三强，舒、越、鄢为下，卫、郑下而又下，其余小国苟且偷生不足为道。齐王欲效哪一国？”
“自然是以上三强者为楷模，尤以荆国为最。”齐王喟然长叹，“若能与荆国不相上下，寡人此生足矣。”
许颐笑笑：“然此三国，亦不足为可效法之强。”
口气之大，令齐王都感到惊讶。他在求贤令中说过，愿使齐强而不受辱受迫于列国，以这样的目标，能达到荆国这样当世强国的水平，有掰手腕僵持不下的本事，已经是达成目标了，而今许颐蔑视天下之言，让人不知道到底是他真有麒麟之才还是在说大话。
骤然之间，弄不懂他的玄机，只好虚心听之，齐王谦虚地拱手请教：“愿闻其详。”
“荆国地大物博物阜民丰，往昔之未强，困在吏治艰难，后以法治国，整肃吏治，有明主当国贤臣主政，君臣一心吏治整肃后便如束荆为绳，可鞭笞天下。然其变法不深彻，明主良臣离心之后，将难以为继。缙国，缙国老王专制至极，积威深重，后继无人，透支了几代人，日薄西山之象。秦国，秦人铿锵勇武，变法之后最有可能成为崛起的霸主，然与齐国一样，变法半途而废，旧贵族势力难以撼动，前代变法后代复辟，没有长期稳定的铁律，难成大业。是以，以上三国，不足效法，齐国要变强，还要触及根本。”
许颐一番话，说得齐王一扫阴霾，心潮高涨澎湃：“先生一番话，堪透天下鞭辟入里，使齐臼儿拨云见日，心中豁然，敢问先生，强齐之根本，该当如何？”
许颐起身，从床边枕畔取来一册羊皮纸书，恭敬递过：“治齐之策，颐早有谋划，访齐归来后便拟就此《强齐策》，请王上评点。”
齐王双手接过，齐恕问：“有没有草简，可否也让我看看。”
“草简粗疏杂乱，不堪示人。”
齐恕只好作罢，静等着齐王翻阅。
羊皮纸书没有装订，齐王每看一页，齐恕便要过那页去看。
素月渐已西垂，更夫已敲过五更刁斗，灯油将要见底，齐王看完许颐的《强齐策》，心绪难平。
“先生，真乃旷世大才。”
齐恕也不得不感叹许颐之才。
“请先生随我入宫，长谈治国之策。”
“固所愿也。”
天色将明，又昏昏蒙蒙未明，齐王招来潜夜跟随的卫士，令其找来车驾，齐王父女与许颐同乘一车，行至青卢宫前，齐王率先下车，伸手扶许颐下车。
许颐从车中出来，见齐王如此，心中感动，坚定地握在齐王手上，借力从车上跳下。
二人挽手拾阶而上。
最后从车里出来的齐恕望着两人已经走远的背影……
阿父，所以爱会消失对吗？
齐王与许颐于书房之中长谈一日两夜，饿了便让闻莆送来
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