李庭芝年近五十，因长期驻军洞庭，脸有干裂之色，但举止文雅，颇符合大周文人士大夫统兵的传统。
十二年前，宝庆帝金陵登基，李庭芝在恩科大比中，进士及第，金銮殿上被当今圣上点为三甲探花。
琼林宴上，一百多名新科进士在状元文天祥的带领下集体磕书，奏请官家兴兵北伐，以恢复汉家故土，遭到章鉴、程元凤等求和派的清洗。
堂堂进士三甲及第，状元文天祥、榜眼韩淮康、探花李庭芝三人，没有一个如旧例那样进入翰林，只有韩淮康因官家念郓国公旧情，留在中枢，担任从六品的礼部员外郎。
三人中境遇最悲惨的首推文天祥，他琼林宴当日和宝庆帝做了一番密谈，没人得知两人谈了什么，只是第二日文天祥就消失在大众视野之中，好像此人从没有来过这世上一般。
和文天祥相比，李庭芝的待遇要算好的，他被发配到洞庭湖就任水军统制，战船不过百艘，水兵不过两千。
从一名应该是翰林学士的轻贵文臣变成参旨洞庭湖水师的丘八，他不畏惧与异族大军交战，但来自中枢和上师范遂的毕肘，却让他在这些年心力交疲。
吕文德匆匆回到帅府，直奔客厅，看到迎出厅门的李庭芝说道“李统治，范遂范大帅派来多少援军，粮草军诫什么时候能到？”
李庭芝愤然良久，扶须到“范遂畏敌如虎，以长江防务为要，拒绝调兵，只是派我把朝廷的粮草运到襄阳，只是汉水现已被草原大军截断，粮草也运不进来。”
听到此话，吕文德登时脸色煞白，一屁股瘫在帅椅上到“这、这、如何是好。襄樊两城三十万军民粮草只够三月之用，如救兵不至，难道让某家向当年韩像升韩老令公一样困守孤城吗？俗话说没有攻不破的坚城，某不能坐困愁城，如今只有组织大军突围，李都统可帅水师由长江入汉水接我大军撤往九江如何？”
李庭芝急到“大人万万不可，城外已被大军围的水泄不通，即使我军能突围出去，凭我三百艘战舰，又能接几人过江。”
“大人如弃守襄樊，鞑靼再无后顾之忧，可以毫无顾忌地在长江与洞庭、潘阳二湖编练水师，随时都可以横渡长江，最最紧要的是鞑靼大军可延江北顺势而下，破扬州，将郑国公李大帅十几万大军围歼在淮泗大地。从此，从汉口至南通千里江面将暴露在鞑靼铁蹄之下。”
“再说襄樊还没到山群水尽的地步。贼寇欲攻襄樊，必先破樊城。樊城无忧，则襄阳无忧。只要大人不怕朝廷弹劾，可修书一分，再坚守两月，我去游说郓国公提兵来源。”
“大人知道，郓国公名动天下，曾千里走单骑，从燕京一路杀回江南，一如当年关云长，只要大人向将士们宣称郓国公已在江南点兵，儿郎们必定士气大振，守上三四月是轻而易举之事。”
“而大人与贾似道贾太尉关系莫逆，也可在中枢下点功夫，给韩枢密在官家面前多多美言，只要两月时间，等郓国公兵马一到，大胜某不敢说，将鞑靼推到南阳一线还是有很大几率的。”
“大人也不会被朝中诸公定为擅离职守之罪啊！”
吕文德铜铃一样的双眼不停转动，斗大一样的脑袋不断思考胜负得失，一时还拿不定主义。
见吕文德惊疑不定，李庭芝又苦劝到“大人，在这生死存亡关头，大人应该抛弃门户之见。”
这句话是李庭芝多虑了，就在两个月前，韩淮安在督查各路军备时，发现吕文德多次克扣军饷以自肥，韩淮安知道此人商人出身，不改雁过拔毛的旧习，并没有上书朝廷议定其罪，而是发函训斥。
他知道此人带兵打仗还是有一些本事的，国家正在用人之际，他不想闹得将帅失和。
吕文德正天人交战的关键时刻，突然听到李庭芝如此小看自己的度量，颇感恼怒，但随即一想，那韩枢密光明磊落，不像章鉴、程元凤之流，恨不得将自己一棍子打死。
韩枢密处事往往给人留有一线，“可处。”
想到这里，吕文德道“某是一粗人，汝不能诓我，我有一条件，汝必须将欠我的粮饷还与我，三日后，我命副将吕文换佯攻鞑靼大营，某亲率劲卒延汉水两岸接应与你，把粮草军械运进来，没有吃的，儿郎们不用鞑靼进攻，饿死个屁的，还守个鸟城啊！”
李庭芝起身抱拳，“就凭大帅吩咐，李某必全力以赴，将襄樊所缺粮饷运进来，以解大帅燃眉之急。”
听得此话，吕文德道“既如此，我现在就修书，贤弟一定将襄樊困境细说于韩枢密，趁鞑靼大军夜间疏松，今晚就趁小船离开，望贤弟信守承诺。”
夜雪楼船瓜洲渡，铁马秋风大散关。
九月一日午夜，李庭芝以五十艘猛冲、先登为前驱，船上多设“霹雳跑”、“突火枪”、“火箭”，毎舰三十名水手，二十名水军勇士，前面开路。
左右各有三十艘小艇来回穿梭。后面又五十艘中型战舰断后，中间一百艘三层楼船押运大批粮饷，楼船底部是六十名水手奋力划桨，中间是存放物资，最上层毎船有百名水军护卫。
在吕文德亲率叁万大军的接应下一举突破伪元大军的封锁，顺利的将八万石粮食和