何雨柱在食堂成功化解危机并晋升为小组长后，并未满足于现状。他深知仅靠食堂的工作难以实现自己守护亲人朋友、过上富足生活的目标，于是，他将目光投向了副业。
何雨柱居住的四合院有个不大的后院，这里便是他副业筹备的。他计划先从养殖少量家禽家畜和开辟小菜地入手。在市场上一番打听后，他结识了一位朴实憨厚的老农名叫张大爷。张大爷在乡下有多年的养殖经验，对各种家禽家畜的习性了如指掌。何雨柱找到张大爷时，张大爷正坐在自家门口编竹筐。
何雨柱走上前去，笑着打招呼：“张大爷，忙着呢？”张大爷抬起头，看到是何雨柱，也笑着回应：“是柱子啊，找大爷有啥事？”何雨柱说明来意：“大爷，我想在自家院子里养点家禽家畜，您经验丰富，想跟您请教请教。”张大爷放下手中的活计，站起身来，拍了拍身上的草屑，说道：“行啊，柱子，你这想法不错。你想养啥呢？”何雨柱挠挠头说：“我想先养几只鸡，再养一头小猪试试。可我没什么经验，不知道该从哪儿开始。”
张大爷沉思片刻，缓缓说道：“养鸡倒不难，你得先搭个鸡窝，要干燥通风，不然鸡容易生病。饲料嘛，就用些谷物、剩饭剩菜就行。这小猪啊，可得费点心。你得给它弄个单独的圈，要保持干净。喂食得定时定量，不能让它饿着也不能撑着。”何雨柱认真地听着，不时点头，还拿出一个小本子记录着。他感激地说：“大爷，您说得太详细了。我都记下来了。您看这鸡苗和小猪仔我去哪儿买合适呢？”
张大爷想了想，说：“咱村有几家养殖户，他们那儿的鸡苗和小猪仔都不错。我可以带你去看看，帮你挑挑。”何雨柱高兴地说：“那太好了，大爷，太麻烦您了。”张大爷摆摆手，说：“不麻烦，都是邻里邻居的，互相帮忙是应该的。”
在张大爷的带领下，何雨柱来到了村里的养殖户家。养殖户李大哥是个爽快人，看到张大爷带着何雨柱来，热情地招呼着：“张大爷，这就是您说的想搞养殖的小伙子啊？”张大爷笑着点头：“是啊，李大哥，柱子这孩子实诚，你可得给他挑些好的苗。”李大哥拍着胸脯说：“放心吧，大爷。我这儿的鸡苗都是精心培育的，这小猪仔也是健康活泼。”
何雨柱看着那些毛茸茸的鸡苗和憨态可掬的小猪仔，心中满是欢喜。他仔细挑选着，一边挑一边问李大哥一些养殖的注意事项。李大哥都耐心地解答着。选好后，何雨柱付了钱，小心翼翼地把鸡苗和小猪仔装上车。他对张大爷和李大哥说：“大爷，李大哥，今天真是太感谢你们了。等我这养殖有了成果，一定请你们喝酒。”
回到四合院，何雨柱便开始着手搭建鸡窝和猪圈。他的邻居王大叔看到他忙前忙后的，好奇地走过来问：“柱子，你这是在干啥呢？”何雨柱擦了擦额头的汗，说：“王大叔，我在搭鸡窝和猪圈呢，我想搞点养殖，增加点收入。”王大叔皱了皱眉头，有些担忧地说：“柱子，这养殖可不是件容易的事啊，又脏又累，还得操心它们生病啥的。你能行吗？”何雨柱自信地说：“王大叔，我知道不容易，但我想试试。我已经向张大爷请教了很多经验，我会努力做好的。”
鸡窝和猪圈搭建好后，何雨柱把鸡苗和小猪仔安置好。看着它们在新环境里适应着，何雨柱心中充满了期待。接着，他又开始规划小菜地。他把后院的一块空地清理出来，翻松了土壤。然后，他去种子店买了各种蔬菜种子，有青菜、萝卜、西红柿等。
何雨柱在种种子的时候，隔壁的赵奶奶过来了。赵奶奶是个热心肠，平时就喜欢在院子里种种花花草草。她看到何雨柱在种菜，笑着说：“柱子啊，你这是要自己种菜啦？”何雨柱笑着回应：“赵奶奶，是啊。自己种的菜吃着放心，还能省点钱呢。”赵奶奶点头说：“这倒是。不过种菜也有讲究哦。这不同的菜种的深度不一样，浇水施肥的量也不同。”何雨柱虚心地说：“赵奶奶，我不太懂，您可得多教教我。”
赵奶奶蹲下身子，拿起一包青菜种子，说：“像这青菜种子啊，就不用种太深，撒在土里，轻轻盖一层土就行。浇水呢，要保持土壤湿润，但不能积水。这肥料啊，可以用些腐熟的农家肥，这样种出来的菜又嫩又好吃。”何雨柱认真地听着，按照赵奶奶说的方法把种子种了下去。
在何雨柱精心照料下，鸡苗和小猪仔逐渐长大，小菜地也长出了嫩绿的幼苗。何雨柱每天下班后都会先到后院看看它们，给鸡喂食、打扫鸡窝，给猪添食、清理猪圈，给菜地浇水施肥除虫。他的生活变得更加忙碌，但也充满了希望。
一天，何雨柱的好友孙刚来到他家。孙刚看到后院的景象，惊讶地说：“柱子，你这副业搞得有模有样啊！我看这鸡长得不错，这菜也绿油油的。”何雨柱笑着说：“刚子，这还只是开始呢。我打算等这些农产品有了足够的产量，就加工成一些熟食去卖。”孙刚眼睛一亮，说：“柱子，你这想法好啊！你厨艺这么好，做出来的熟食肯定受欢迎。需要我帮忙吗？”何雨柱感激地说：“刚子，有你这句话就行。等