回去了？即使我没晶核来交贡品？”
守卫的笑容消失了。
“等你搜集完我让你打探的所有情报，你就能回去了。要是你做到了，我会亲自邀请你进去，贡品的事甚至都不用担心。但是！记住：我要知道这个团队核心成员的一切情况，包括露菲斯本人。他们的天赋、能力、缺陷，我甚至想知道他们用哪只手擦屁股。听明白了吗？”
哈伯脸色瞬间苍白，声音已经带上了哭腔。
“但是，大人……那种事情……对我这样一个普通仆人来说，根本没机会探听出来啊…”
守卫却直接背过身去。
“你不是说你已经和团队里的两个人混熟了吗？我一开始给你这个机会就是看中了这点。你骗我了，小子？”
哈伯不由自主地缩了缩身子。
“没有！真的没有，我确实认识他们。而且我还和露菲斯的侦察员聊过，他……他是我朋友。”
守卫脸上浮现出一个充满威胁的冷笑。
“那不就得了？让那个蠢货开口就行。相信我，那他那样的小老鼠，只要你稍微关注一下，他就会全盘托出。我敢说，那个没用的废物满心都是嫉妒和妄自尊大。哪怕你只是假装尊重他一点点，他都会滔滔不绝。”
“好的。”
哈伯点了点头，随即犹豫起来。片刻沉默后，他怯生生地问：
“大人，您不会伤害他们，对吧？他们……都是好人。”
守卫冷冷地盯着他，语气中带着嘲讽：
“你既然已经知道答案，为什么还要问？”
哈伯仿佛被抽走了所有力气，他脸色一沉，低头不敢直视对方。
……但他没有反驳。
这个混蛋！等着瞧……”
克莱恩正盘算着如何狠狠教训那个吃里扒外的家伙，再把他逐出小屋。看在和哈伯那点微薄的交情上，他才没起杀心。但就在这时，有人喊他。
是艾菲。
“喂，笨蛋！你是不是睡着了？快下来，狩猎要开始了！”
克莱恩从影子的视角中被拉了回来，他不满地瞪了她一眼，召回自己的影子，摇头不语。
等回来了再收拾他。”
……但等他回来的时候，克莱恩已经累得没精力去处理任何事情了。
克莱恩心中虽然满是疑虑和不安，但他绝没想到，这次狩猎会彻底改变一切。
他只是按部就班地行动。这次联合行动规模空前，让他有些紧张，但众多猎人的同行又让他感到莫名的安心。
这支不同寻常的狩猎队伍在中午时分离开了聚居地，向东进发，目标是位于城市边缘的一座倒塌灯塔的巨大废墟。
他们大约有二十人，小心翼翼在迷宫般的狭窄街道中穿行。艾菲担任首席探路者，而克莱恩则在前方侦察并协助她。
整个计划尽可能地简单直接。但在绝望之城，没有什么是真正安全的，每个人都做好了最坏的打算。
很快，他们的担忧变成了现实。
前往目的地的途中，一声突如其来的响动让艾菲僵在原地。她举起拳头示意停下，凝视着浓雾，脸色沉重。
克莱恩预感到有事即将发生，便召回影子，自己则向凯西靠近了一些，手已经准备好从半空握住残夜的剑柄。
四周突然陷入了一片死寂。紧接着，艾菲的瞳孔骤然扩张。
“快散开！”她大喝一声。
话音未落，经验丰富的猎人们已四散跃开。克莱恩猛地拉住凯西，迅速侧身扑倒，将她安全护在身下。
就在这时，一个巨大而沉重的物体从天而降，砸在了鹅卵石路面上，而那里刚才还站着十几名猎人。幸运的是，艾菲的及时提醒让大多数人及时躲避。
然而，仍有几人反应稍慢，他们的尖叫声瞬间被皮肉撕裂的恶心声响所吞没。
克莱恩心中暗骂，此刻已无暇多想，他的影子还在远处，也只能硬着头皮迎战。
他迅速转身，同时召出残夜剑……却在那一刻僵住了，脸色惨白。
街道中央，一只硕大的巨鸟站在破裂的鹅卵石路面上，它那苍白的身躯和漆黑的羽毛上沾满了鲜红的血。它那金属光泽的喙微微张开，露出一排锋利的尖牙。
标志性的八只脚，一只尖塔信使！
克莱恩望着它，却被恐惧牢牢攫住，动弹不得。就在这时，一条细长的红色舌头从那巨鸟的嘴里伸出，舔去了脸上的血迹。
快动起来！”他在心中怒吼，求生的欲望摆脱了这种麻痹，握紧手中的残夜，准备为了自己和凯西的生命而战。
接下来，一切发生得太快，却又仿佛漫长如世纪。
队伍面临一个选择：要么分散退入废墟，可能遭遇更恐怖的东西；要么坚守阵地，尝试击退这恶魔。无需多言，所有人都选择坚守这里。