自有几分好奇。 片刻之后，他似乎明白了什么，眼中疑惑消失了，取而代之的是一点欣然和快活。他微微一笑，又将短笛放到唇边，继续吹奏起来。 骡马回棚，草料场立刻忙碌起来。谢默下了马，正要抬抬帽子跟徐末问个好，不料刚一伸手，手腕就被徐末牢牢抓住。两根细瘦的指头扣住了他的命门。 谢默没躲没闪，不解地眨眨眼睛：“侠女何为啊？” 徐末不答，漠然盯住谢默。谢默满脸朔北风尘，一双眼睛却是年轻的，阳光一照，琥珀色的眼珠清澈见底，没半点秘密。 徐末恰好相反，明明是个少女相貌，一双眼睛却先老了。细长眉目下，黑漆漆两潭深水，不见一点光亮。 荣贺上前解围，徐末松开谢默，先开了口：“验人验货，规矩而已。” 荣贺哈哈打个圆场，谢默也露出一个笑，抬腿就往里走。徐末胳膊一伸，将他拦在了屋外。 “等着，我和荣锅头还有几句话。”徐末淡淡道。 谢默低头看看抵在自己肩头的一柄短剑，主动往后退了一步。 “哦。”他说。顿了顿，忍不住追了一句：“我只是想进屋拿酒。” 他晃了晃手中空空的羊皮酒囊，一双眼睛无辜地看着徐末。徐末没理会，帘子一挑，大步进屋，把谢默关在门外。 “这人身上有麻烦。我不惹麻烦。”徐末说。谢默不会功夫，也没有内力，看起来更没有什么心眼，但一个刀客的直觉告诉徐末，这人是个麻烦。 “朋友，商路绵延万里，既是财路，也是黄泉路。自古雍凉之地，兵匪战乱，沙暴洪流，如果没有点儿麻烦，谁会放着日子不过，到这儿来讨生活？”荣贺一双精明的眼睛似笑非笑地看着徐末，“以你的身手，如果没有点儿麻烦，恐怕早在天下刀盟做了镖头了，何须单枪匹马做个孤魂野鬼？” 徐末窄小玲珑的脸上毫无触动，仿佛没听见荣贺的话。 “这人什么来历？” “我是个生意人，对别人的来历没有兴趣。” “路远迢迢，不交个底，明枪暗箭，如何防备。既不肯说，这单生意就算了。” “你误会了，朋友。我知道的不比你多。”荣贺摇摇头。 六年前他去洛阳进货，在一家客栈落脚，在马厩里遇到谢默。那天街上兵荒马乱，城门也关了，进出都要盘查。 谢默让荣贺带自己出城。 “什么都别问，你带我出去，我替你走马，不要银钱。”这是谢默的话。 荣贺把他藏在茶叶桶子里带了出来，血染红了半桶毛尖。此后，谢默就在荣贺手下当了个领哨，往返朔北和西夏。朝夕相处，餐风露宿，马队里不是没人好奇过谢默的来历，但他就算喝了再多马奶酒，也没有一句多的话。问了几次问不出来，也就没人再问了。 “在草原上，一个人的过去是微不足道的。”荣贺说。 徐末沉默。他将皮门帘子轻轻拨开一条缝，院子里，谢默正背对他们坐在一块空地上，用一块什么东西仔细打磨着手里的马刀。这种马刀在商队人手一把，刀柄上一侧刻着商队名号，另一侧刻着所有者的姓名。 许多时候，商队遇到响马劫匪、兵乱沙暴，免不了损伤人手，形势紧迫，无法现场收尸，只有等返程时再料理。那些葬身大漠的枯骨，便只有凭刀柄上的名字确认身份。 徐末放下帘子，荣贺叹口气，主动问道：“说吧，加多少钱？” “来历不明，加一倍；去往中原，加一倍；惹过麻烦，加一倍。”徐末声音清脆但却寡淡，“不会武功，不能自保，也加一倍。” “那要是会武功呢？” “会武功，再加一倍。” “凭什么？” “明明自己会功夫，还要请人护送，说明不是有仇家就是有案底，加一倍算少的。”徐末有理有据。 荣贺哑然失笑。他做了三十年买卖，头一次觉得自己算得上诚信经营，童叟无欺。 “前日我问人打听，刀客里功夫最好的是谁，众说纷纭。我又问功夫好的人里最爱钱的是谁，异口同声，都说是你。果不其然，老荣今天开眼了。” “过奖。”徐末坦然。 “朋友，你如说自己守诺重义，我定不用你，但一个人只要爱钱，那就还有可信之处。”荣贺重新在桌前坐下，抓起毛笔，粗枝大叶地写了一张银票。写完之后，他长舒一口气，对着门外喊道：“十七！你进来！” 谢默高高兴兴走进屋子，忙着灌满他的羊皮酒囊。 荣贺一双大手按在谢默肩上，神色庄重