“见过薛校书。” 薛映过来转着瞧了一圈：“行啊，还不错，练家子就是不一样，晕倒在外面，连假也都不休。” 严南见他来看自己，笑了起来，招呼入坐。薛映将狐皮帽子摘了，回手拿给田庆儿，道：“我早就要来瞧你，母亲又因要过节了，拉着我这样那样，加之还得去崇文院上值，就耽误了好几日，好兄弟莫见怪。” 薛映虽不是与他一起长大，但也算是年少相识，几个世家子弟中两人一向是拿主意和打头阵的人，大祸不曾闯，麻烦却没少惹，后来兄弟几人长大后，荫官外放的，随家外迁的，一群弟兄就剩他们二人在京城。即便严家失势，薛映仍是毫不在意，严南记在心里，十分感激：“我本就没事，你在崇文院当值得怎样？” 薛映父亲在朝中声望较好，一直在地方上辗转做官，奉旨回了京任职不过四年。薛映中榜后，没多久便擢拔去崇文院做校书，那是清誉美差，十分惹人眼热。 薛映摆摆手：“没意思极了，别说我，说我我便烦得紧。同父亲吵过几次了，让他想法子调动我出去，他非得让我在崇文院安生待满两年，一想到要在崇文院待上两年，我便什么也不想做了。” 薛映天资聪颖，性格活泼，外人看来的清誉美差，在他眼里苦不堪言。他表情作怪，屋子里的下人都掩口暗笑。 薛映瞧他样子，的确是没什么事：“我瞧你没事也宽心啦，待你身子好些，我寻个关系，咱们去东校场打马球去。” 严南应了声好，对薛茗一直颇有愧疚：“四姑娘近来好吗？她早已及?，我家却又遇上这些事，委屈她了。” 薛映面色微微一僵，心中颇为烦闷。薛茗自小爱慕严南，两人定亲后她是极欢喜的，严南先不论家世，样貌和品行在京城这一群官家子弟中，的确还真找不出第二个来。论家世比他好的，品行不如他，品行好的，又决计生得不如他一分颜色。他们自小长大，中间虽因父在地州外放分开过些日子，但聚在一处后，有时骑马打球，爬山郊游，有严南在场别家的女眷总是比平日来打招呼打得勤快些，有意无意的引他们一群人说话。薛映他们自然不傻，于是总爱拖严南玩乐，薛茗便早早就认识严南，随后严家薛家老人将亲事定下后，薛茗高兴忘形，父亲动了怒，还罚她在祭堂跪了半天。 而后严家出事，父亲受荐升任，和眼下的严家倒有些不登对了。母亲受形势影响，不愿再将薛茗嫁与严南，便借严家大丧拖着此事，两家便只是换了细帖，便这样卡着。 严南考试弃考，加之王党一派得势，故意将严南任去金吾街司，他本可以拒绝，明年再试，却也接了差事，成了京都子弟第一个去金吾街司当值的。 父母觉得十分丢脸面，颇有后悔之意。 薛映极快的恢复脸色：“这又不是你的过失，只怪王党害人，你且放宽心，好事多磨，我巴不得那不成器的东西好生在家学点规矩，免得嫁过来丢严家的脸面。” 严南听他这样说，歉疚之心有增无减。薛映瞧在眼里，心中更烦母亲和薛茗，半真半假道：“换做是我，也决计瞧不上她。若不是先辈们做了主，她哪有那么好的命嫁给你。” 严南听他这样说自己妹妹，微微笑道：“与我结姻才是坏事，两家才换了细帖，就遇到家祖过世，现如今家中还得靠白氏主持，她嫁了过来作为嫡媳掌家，白氏那儿就有得刁难。” 薛映嗤之以鼻，眉毛挑得高高的：“尔敢？” 严南被他逗笑：“有你这样的哥哥，岂敢岂敢。” 两人许久未见，说了好些事。院子掌事的来回饭菜备好了，薛映大手一挥：“别摆了，这都多久没见了，走，今儿我做东，请你去明月小楼好好吃一顿酒去。” 严南自小丧母，心智早熟，严家出事后，严南本来就不活泼的性子更加安静，举止言行稳重中带有忧虑的思量。薛映瞧在眼里，也帮不上什么忙，只得约他出去吃酒散心。 两人带了随身的小厮，出了府上了薛家牛车。 到了明月小楼，店家一见来人，赶紧领去了上等酒阁子。严南和薛映进了阁间，才说起了近日朝野诸事。 薛映微微皱着眉：“你的意思是，你怀疑那检验吏的死，和京城这些日子平白死去的蜀人有关？” 严南吃着酒，身旁温酒的小炉里炭火烧得红透了：“我也拿不准，但那检验吏的身边，的确有呕吐秽物。” 薛映不太认可：“你可曾听闻，那法直已经由大理寺验了，是窒息而死，身上没有淤痕，应是酒醉呕吐窒息而死，和那些蜀人的死因全然不同。” 严南点点头：“我之前让田庆儿留心打听，也的确如此。” 薛映不解：“那你为何还要那女子去查？为了用那女子当饵么？”